Priznata domovina konjaka je francuska pokrajina istog imena. Međutim, Armenci bi se mogli dobro posvađati oko ovog rezultata, jer se po kvaliteti ovog pića uspijevaju ravnopravno natjecati s Francuzima. Pored toga, povijesne činjenice sugeriraju da je jermenski konjak stariji od francuskog konjaka.
Drevni jermenski konjak
Činjenica da istorija postojanja armenske rakije traje više od jednog milenijuma pouzdano je utvrđena. Sami Armenci tvrde da se pojavio u Noino doba. Prema jednoj legendi, Noah je sam zasadio prvu lozu u podnožju planine Ararat, od koje su kasnije počeli praviti poznato piće. Je li to istina ili ne, sada je nemoguće dokazati. Međutim, sigurno je poznato da se prvi spomen armenske rakije nalazi u analima drevnih rimskih istoričara Tacita, Svjatonija i Plita, koji su živjeli u doba cara Nerona.
Tih dana, prema svedočenju drevnih istoričara, jednom je jermenski kralj Trdat stigao sa svojom pratnjom rimskom caru Neronu. Gosti su sa sobom ponijeli bogate poklone. Među njima je bilo i piće zvano Meron. Čuvši ime, sukladno njegovom imenu, Nero se obradova. I okusivši je, luđačkom brzinom jurio kolima oko amfiteatra. Ovo piće je, prema tehnologiji proizvodnje, bilo prva armenska rakija.
Moderna istorija čuvenog konjaka
Moderna istorija armenske rakije počinje krajem devetnaestog veka. Tada je po prvi put svoju industrijsku proizvodnju osnovao jermenski trgovac prvog ceha Nerses Tairyan. Međutim, pod njegovim vodstvom, preduzeće nije dugo trajalo. Godinu dana kasnije, ostarjeli Tajrijan izgubio ga je od ruskog industrijalca Nikolaja Šustova.
Novi vlasnik proizvodnje konjaka uložio je puno novca u njegovu modernizaciju. Ali potrošio sam još više novca na promociju novog brenda. Logotipi sa natpisima "Šustovi konjaci" mogli su se vidjeti svuda. Konjak Šustov za kratko vrijeme postao je vrlo popularan.
Međutim, pravo svjetsko priznanje za armensku rakiju Šustov došlo je tek dvije decenije kasnije. 1900. godine na izložbi u Parizu ovaj je konjak svojim ukusom doslovno zadivio sve časne članove degustacijskog odbora. Jednoglasno mu je dodijeljena Grand Prix. I uz to, prvi put u istoriji službeno je dozvoljeno nazvati ga konjakom, uprkos činjenici da je proizveden izvan francuske provincije Konjak.
I 1913. godine, kompanija za kopanje Šustov i sinovi, zahvaljujući svojoj armenskoj rakiji, postala je dobavljač Njegovog Carskog Veličanstva. Nakon revolucije, fabrika rakije Šustvo je nacionalizovana. Ali čak i u sovjetske godine, ovdje se uspješno razvijala proizvodnja konjaka.
O tome svjedoči barem činjenica da je na konferenciji na Jalti 1945. godine britanski premijer Winston Churchill visoko cijenio armensku rakiju. Da, toliko visoko da je kasnije počeo davati prednost samo ovom piću. Posebno na njegov zahtjev, za njega je lično dogovorena isporuka armenske rakije iz SSSR-a.
Trenutno je armenska rakija najviše izvožena roba u Jermeniji. Isporučuje se na desetine zemalja širom svijeta, a proizvodnja neprestano raste.
