Goethe ga je također smatrao eliksirom mladosti i pjevao ga u svom Faustu. Poštovali su ga mnogi svjetski političari iz prošlosti, uključujući sadašnje ljubavnike - britansku kraljevsku porodicu. S pravom se smatra jednom od posjetnica Latvije. Sve ove pohvale govore o njemu - Riga Balsam, jačine 45 stepeni i u prepoznatljivoj keramičkoj bočici.
Riga Balsam datira iz 18. vijeka. U početku ovo piće nije bilo jedinstveno - u to su vrijeme razne infuzije na ljekovitom bilju bile prilično tradicionalni lijek za mnoge bolesti, a u istoj Rigi nastale su mnoge varijacije ovog jakog "lijeka". I sama carica Katarina Velika intervenirala je tokom istorije - čudesni melem lokalnog ljekarnika Abrahama Kunzea, koji ju je izliječio od kolika tijekom posjeta Rigi, dobio je prvo dobru reklamu, a zatim i državnu podršku.
Trenutni riški balzam tri je puta jači od svog prethodnika. Uprkos tome, oni imaju i nešto zajedničko: kao i tada, i danas se recept za ovaj eliksir drži u strogoj tajni. Za moderni balzam poznato je da sadrži tačno 24 sastojka, ali samo nekolicina odabranih zna tačnu listu i proporcije.
O tehnologiji proizvodnje ovog pića takođe se malo zna. Melem odležava u posebnim hrastovim bačvama, što svom buketu dodaje ugodan gorak ukus. Dobiveni napitak puni se u originalne keramičke boce izrađene od posebne gline. To nije slučajno: keramika savršeno čuva ljekovita svojstva čudotvornog balzama. Svaka boca je zatvorena hrastovim poklopcem. Jačina pića je 45%, ni više ni manje.
Riški balzam se rijetko pije pojedinačno. Najčešće se koristi u koktelima ili u duetu uz čaj ili kafu. U Latviji se ovo crno, viskozno i vrlo aromatično piće obično služi uz kafu u malim čašama. Također se može sigurno dodati čaju: doslovno jedna kašičica po čaši, plus šećer po ukusu i po želji klin limuna. Takvo pijenje čaja ublažit će stres i podići vam raspoloženje. Međutim, u domovini Rige Balsam, čim ne eksperimentiraju s njegovom upotrebom: Letonci ga dodaju pivu, miješaju ga sa šampanjcem, Coca-Colom, sladoledom, pa čak i sokom od rajčice! Tu je i potpisan recept za riški koktel. Potrebno je sok crne ribizle pomiješati s balzamom u omjeru 1: 2, smjesu malo zagrijati i uživati u jedinstvenosti njenog okusa i arome.
Prilično je teško preuveličati blagodati rižinog balzama - zaista je dobar za tijelo, što potvrđuje znatan broj raznih nagrada i oduševljenih kritika ljudi. Pije se kod prehlade, gubitka snage, u preventivne svrhe, podmazuju bolna mjesta reumom. Dok ste u Rigi, ne propustite priliku kušati ovaj čudesni melem - kako za tijelo, tako i za dušu!
