Znalci uvijek kažu da se svježi čaj odlikuje najistaknutijim ukusom i sadržajem vrijednih i korisnih tvari. Svježina u ovom slučaju znači da je lišće ubrano i prerađeno iste godine kad je išlo u prodaju.
Većina ljudi pije prošlogodišnji jeftini čaj koji je čuvan cijelu sezonu nakon berbe i proizvodnje, što negativno utječe na zdravlje i ukus pića. Ovdje vrijedi napomenuti da govorimo konkretno o bijelim, žutim i zelenim čajevima, koji se dugo ne čuvaju. Ako se predugo čuvaju, počinju gubiti svestranost arome, okus postaje „ravan“, jednoličan i gubi se bogatstvo aromatičnog buketa. Ako pijete mlijeko oolong ili puerh, možda je to prošla godina. U slučaju oolong čajeva, pravilo svježih čajeva ne funkcionira uvijek jer su fermentirani i treba vremena da sazriju. Loše fermentirane oolonge bolje je ne čuvati dugo vremena, međutim, visokofermentirani oolongi, kao i puer čaj, postaju bolji samo dugotrajnim skladištenjem. Neki su znalci čak spremni platiti ozbiljne iznose za dugogodišnje oolonge i puere. U tom pogledu, ova se pića mogu lako usporediti s dobrim višegodišnjim vinom.
Što se tiče zelenih, bijelih i žutih čajeva, njihova korisna svojstva počinju se pogoršavati tijekom dugog skladištenja. Ako je najbolji puer čaj čaj koji se čuva najmanje pet godina, onda je najbolji zeleni čaj lišće čaja koje je ubrano i napravljeno u istoj sezoni u kojoj ste ih pili. Okus svježeg napitka ne može se usporediti sa starim čajevima: ispunjen je lakoćom, svestranošću cvjetnih aroma, ima bistru prozirnu boju i pravo je zadovoljstvo za ljubitelje izvrsnih ukusa.
Stručnjaci ističu da je najbolje kupiti čajeve u maju. Obično se dobre zrele sorte pojave u prodaji do maja, a rano proljeće postoji rizik od kupovine nezrelog čaja čiji će okus biti slab i zeljast. Pri kupnji uvijek obratite pažnju na to kako izgledaju listovi čaja. Svježi listovi uvijek imaju svijetlu i bogatu nijansu, mogu imati i blagi sjaj, vrlo su mirisni. Prošlogodišnje lišće blijedi, potamni, aroma im postaje manje izražena. Kuhanje prošlogodišnjeg čaja daje prilično tamnu i mutnu infuziju. Ako se kuha svježe lišće, infuzija će biti bistra i jantarna.
Naravno, riječ je o svježem napitku koji djeluje ljekovito, jer svježi listovi sadrže maksimalnu količinu vitamina, elemenata u tragovima, minerala i antioksidansa.
