Kušanje je najvažnija faza u određivanju kvaliteta bilo kojeg prehrambenog proizvoda. Degustatori su za sve vrste hrane i pića: vino, sir, mliječne proizvode i mesne prerađevine. Naravno, postoje i kušači čajeva. Na engleskom se nazivaju titterima.
Kako funkcioniraju degustacije čaja? Postoji tradicija uspostavljena godinama, da se ne mjeri više od 3 g suhog lišća čaja od svake sorte, tako da tester može dobiti najpotpuniju sliku o ukusu i aromi pića. Svaka sorta vaga se na vagi kako bi se osigurala najveća tačnost uzorka. Nakon toga se osušeni listovi stavljaju u keramičke ili porculanske šalice čaja koji podsjećaju na kineski gaiwan. Listovi se pune vodom potrebne temperature. Količina vode ne prelazi 125 g. Nakon 3-4 minute infuzija zelenih čajeva ulijeva se u posude, koje se ne smiju predugo infuzirati. Nakon 5-7 minuta, sorte crnog i crvenog čaja sipaju se u posude.
Gotova infuzija se ne pije odmah. Prvo trebate otvoriti čajnik u kojem je prokuhan list čaja, lagano ga promućkati i osjetiti miris čajne smjese. Brew daje posebnu, neuporedivu aromu. Uvijek se procjenjuje prije ispijanja čajne infuzije. Takođe, neki titesteri probaju lišće: dobre sorte su jestive, a gotova piva nema neugodan ili gorak ukus. Zatim se čaj proba tako da infuzija dotakne nepce. To je neophodno za najbolje otkrivanje aromatičnog buketa. Boja infuzije mora se procijeniti: u dobrim kineskim čajevima infuzija ima prozirnu i svijetlu boju u kojoj prevladavaju med, žućkaste i zelenkaste nijanse. Ako je infuzija mutna, to znači da je čaj lošeg kvaliteta ili je predugo čuvan.
Nekima se može činiti da su svi čajevi približno isti ako se ne razlikuju po vrsti. To nije tako: čak i piće iste sorte može se razlikovati u suptilnim notama okusa i mirisa, jer sve to direktno ovisi o uvjetima u kojima su uzgajana i ubrana ta tri gornja lista čajnog grma. Štoviše, ako drvo cvjeta u blizini plantaže, čaj može upiti miris cvjetnica i steći potpuno jedinstvenu aromu.
Naravno, obični ljubitelji visokokvalitetnog pića neće svaki put provesti težak postupak kušanja nove sorte, ali lako možete kupiti čaj koji prije niste probali, a poznavanje nekih pravila pomoći će objektivnoj procjeni njegov ukus zaslužuje što je više moguće.
