Prije otprilike 50 godina znanstvenici su proveli velika istraživanja koja su uključivala stanovnike mediteranskih zemalja poznatih po dobrom zdravlju i dugovječnosti. Prije svega, liječnike je zanimalo pitanje zašto, kada jedu veliku količinu masti, mnogo je manja vjerojatnost da postanu žrtve popratnih bolesti, poput ateroskleroze ili pretilosti. Ispostavilo se da je tajna jednostavna - maslinovo ulje.
Zaista, stanovnici mediteranske regije vole dobro jesti i svoja omiljena jela obilno začinju maslinovim uljem, što im daje poseban slatkasti ukus. Ali ovo punjenje nije sasvim obično. Salata od voća ili povrća prelivena "tečnim zlatom", kako je Homer svojevremeno nazivao maslinovo ulje, dovest će u tijelo dozu hranjivih sastojaka zajedno s vitaminima i pripremiti želudac za uzimanje teže hrane.
Po čemu se maslinovo ulje razlikuje od ostalih? Prvo, sadrži veliku količinu mononezasićenih masnih kiselina - kvalitetom kojim se druga biljna ulja ne mogu pohvaliti. Jedna od kiselina - oleinska - neutrališe takozvani loši holesterol, što znači da uništava kolesterolske plakove koji ometaju protok krvi, a koji su izrasli na zidovima krvnih žila, i čini žile elastičnijima. Linolna kiselina je korisna za jačanje mišićnog tonusa i obnavljanje oštećenih tkiva, uključujući i otvorene rane ili opekotine površine kože. Takođe ima blagotvoran učinak na vid i rad vestibularnog aparata.
Drugo, antioksidanti u maslinovom ulju vezuju slobodne radikale, sprečavajući ih da oksidiraju i izazivaju kardiovaskularne bolesti i rast ćelija karcinoma. Konkretno, redovitim jedenjem ovog korisnog proizvoda žene rjeđe pronalaze zloćudni tumor u dojkama.
Treće, oko 6 hiljada godina maslinovo ulje je višenamjenski kozmetički proizvod. Sadržani fenoli učinkovito vlaže i zaglađuju kožu, a ujedno služe i kao protuupalno i ljekovito sredstvo. Maske pripremljene na maslinovom ulju daju sjaj i snagu kosi. To je zbog visokog sadržaja vitamina A i E. Masaža maslinovim uljem potiče lučenje žlijezda.
Međutim, bez obzira na sve korisne osobine, "tečno zlato" zahtijeva oprez i doziranu potrošnju. Prije svega, to je zbog visokog sadržaja kalorija i nekih karakteristika koje mogu pogoršati bolesti povezane sa žuči, poput holecistitisa. Treba imati na umu da najveću korist donosi maslinovo ulje koje nije podvrgnuto toplotnoj obradi, a njegov optimalni udio ne prelazi 40 g dnevno.
