Ako ste kupili bocu konjaka s oznakom XO na etiketi, smatrajte da imate sreće. Napokon, tako se obilježava isključivo sezonsko, staro plemenito piće.
Extra Old
Starost konjaka može se saznati pomoću posebne slovne oznake na etiketi. Vremenski okviri navedeni u posebnoj klasifikaciji znače da su alkoholna pića u ovom periodu odležavala u posebnim hrastovim bačvama. Prema zakonu, minimalna starost konjaka koji se može prodati u maloprodaji je dvije godine.
Oznaka XO označava Extra Old, što znači "vrlo star" ili "vrlo star". Sastav konjaka s ovom oznakom uključuje alkohole koji odležavaju u hrastovim bačvama najmanje šest godina. U nekim slučajevima (ovisi o konkretnom proizvođaču) starenje alkoholnih pića od konjaka moglo bi potrajati mnogo duže.
Ponekad, umjesto označavanja XO na etiketi pića koje je odležalo šest godina ili više, može se napisati Napoleon. To također ovisi o proizvođaču, ali zapravo nema razlike između XO i Napoleonovih natpisa. Treba shvatiti da oznaka Napoleona označava upravo dugo starenje i nije vrsta pića.
Službeno, konjaci koji su stari više od šest godina nemaju klasifikaciju, jer se vjeruje da se postupci miješanja u takvim periodima ne mogu kontrolirati.
Kako nastaje ukus konjaka?
U prvim godinama odležavanja alkohola u hrastovim bačvama mijenjaju se njegova svojstva, jer se aktivno vrši ekstrakcija tanina, smola, ulja i isparljivih kiselina iz hrastovog drveta. Žestoka pića od konjaka dobivaju karakterističnu zlatnu boju i zasićena su aromama vanilije i drveta. U narednim godinama, alkohol od konjaka potamni, znatno omekšava i poprima dodatne okuse. Vlažnost podruma za konjak utječe na stvaranje budućeg konjaka. U podrumima s niskom vlagom konjak postaje strukturiraniji i suši, a u mokrim podrumima još više omekšava. Tijekom dugotrajnog izlaganja, značajan dio alkohola isparava kroz poroznu površinu drveta. Takvi "gubici" izvrsno su tlo za uzgoj posebnih mikroskopskih gljivica koje pokrivaju podrume konjaka gustim slojem. Ove gljive daju zidovima i plafonima karakterističnu tamnu boju.
Konjak se obično dobija miješanjem konjaka alkohola različitog starenja. U takvim se slučajevima konačna izloženost konjaka razmatra prema minimalnom periodu starenja njegovih sastojaka. Zahvaljujući miješanju konjaka u masovnoj proizvodnji konjaka, zadržavaju se ista svojstva pića, bez obzira na okus grožđa iz berbe određene godine.
