Na svijetu postoji impresivan broj vrsta čaja koji su podijeljeni u podskupine prema stupnju fermentacije. Zeleno i bijelo su niskofermentirani ili nefermentirani, crvene i žute polufermentiraju, a uobičajena crna fermentira. Svaka od grupa ima korisna svojstva, ali posebno se ističu zelena i bijela sorta.
Svojstva bijelog čaja
Za bijeli čaj beru se najmlađi, gotovo nerazcvjetani listovi prve žetve, često ih nazivaju "bai hoa" ili "bijele cilije"; gornje latice šalju se elitnim sortama. Sirovine za ovu vrstu čaja sakupljaju se ujutro samo pet do sedam dana u godini, prije nego što glavni listovi procvjetaju.
U nekim slučajevima sakupljene latice podvrgavaju se dimnoj obradi i slaboj fermentaciji sunčanice, suše se, sortiraju i pakuju. Bijeli čaj svoje ime duguje činjenici da je stražnja strana pupova i lišća prekrivena posebnim srebrnastim premazom koji ostaje nakon obrade. Ostale vrste čaja gube ga nakon sušenja i duže fermentacije.
Bijeli čaj ima svjež, pomalo slatkast ukus. Zbog minimalne fermentacije prepoznat je kao najprirodniji. Sadrži ogromnu količinu korisnih tvari, one ostaju gotovo potpuno netaknute zbog nedostatka toplotne obrade. Ovaj čaj sadrži aminokiseline, elemente u tragovima i razne vitamine. Uz to, sadržaj kofeina i teina je znatno niži nego u ostalim čajevima. Bijeli čaj blagotvorno djeluje na imunološki sistem, značajno povećava zgrušavanje krvi i pospješuje zacjeljivanje rana. Nedavna istraživanja pokazala su da inhibira rast karijesa, smanjuje vjerovatnoću kardiovaskularnih bolesti i možda usporava stvaranje ćelija karcinoma. Kinezi mu pripisuju brojna svojstva protiv starenja. Bijeli čaj bogat je antioksidansima koji su potrebni ljudskom tijelu.
Korisna svojstva zelenog čaja
Zeleni čaj se smatra najpopularnijim pićem na svijetu. Kinezi ovo piće razumiju pod riječju "čaj". Mnogo je lakše sakupljati sirovine za njega nego za bijelo.
Zeleni čajevi podijeljeni su u dvije kategorije - lisnati i lomljeni ili sjeckani. Ove se kategorije dijele na mnoge vrste i podvrste prema stupnju uvijenosti lišća. Postoji ogroman broj sorti različitih stupnjeva fermentacije, konačna prerada proizvoda također može varirati, a sve se to odražava u ukusu određenih sorti zelenog čaja.
Ovo piće sadrži ogromnu količinu vitamina. Na primjer, sadrži korisniji vitamin C od bilo kojeg citrusnog voća. Kao i bijeli čaj bogat je antioksidantima. Zeleni čaj poboljšava zdravlje cijelog tijela. Dakle, zbog visokog sadržaja vitamina P povoljno djeluje na cirkulaciju krvi i poboljšava snagu i elastičnost zidova krvnih žila. Nedavna istraživanja pokazala su da zeleni čaj izvrsno regulira nivo šećera u krvi. A visok sadržaj joda u ovom napitku omogućava mu utjecaj na stanje endokrinog sustava, pa se zeleni čaj mora piti u slučaju problema sa štitnjačom. Zeleni čaj je vrlo korisno piti kod kolitisa, disbioze i bilo kakvih trovanja hranom.
