Kakao zrna su glavne sirovine za proizvodnju kakaa u prahu i čokolade, čije sjeme badema raste u tropskim regijama svijeta. Sve do devetnaestog vijeka, zrna kakaa koristila su se kao indijanski novac za sitni novac, zbog čega su čak i krivotvorena. Grah čokoladnog drveta bogat je hemijskim sastavom i ima korisna svojstva.
Zimzeleno drvo kakaa pripada porodici Strekuliev i rodu Theobroma. Trenutno se uzgaja u tropskoj klimi. Kakao zrna nalaze se u pulpi ploda, trideset do pedeset komada, imaju bademasti oblik. Svaki grah dugačak je oko tri centimetra. Mahuna se sastoji od tvrde jezgre koju čine dva kotiledona, tvrda ljuska i zametak. Svježe ubrano voće nema svojstva arome i okusa svojstvene kakau u prahu i čokoladi. Blijede su boje i gorkog ukusa. Da bi se poboljšala aroma i ukus, grah se fermentira na plantažama i suši.
Glavni poluproizvodi dobijaju se od zrna kakaa u procesu tehnološke obrade: kakao maslac, kakao masa, kakao kolač. Kakao puter i liker od kakaa koriste se za proizvodnju čokolade, a kakao u prahu dobija se iz kolača.
Sastav kakao zrna
Hemijski sastav zrna kakaa sadrži veliku količinu korisnih prirodnih supstanci. Do sada su naučnici nastavili proučavati biološke aktivne supstance sadržane u plodovima drveta. Među njima su dragoceni i nezamenljivi za ljudsko telo: magnezijum, serotonin, tiramin, histamin i drugi. Pored toga, zrna kakaa sadrže kofein, saharide, tanine, organske kiseline, celulozu, polisaharide. Upravo u mineralno-vitaminskom kompleksu kriju se izuzetne koristi kakao zrna za ljudsko tijelo.
Korisna svojstva kakao zrna
Triptofan, koji se nalazi u zrnu kakaa, djeluje antidepresivno i sedativno. Ne kažu uzalud da čokolada sadrži hormon radosti. Ovaj proizvod (zrna kakaa), kada se redovito konzumira, sposoban je spriječiti dijabetes, moždani udar, infarkt miokarda i pojavu kancerogenih tumora. Takav spektar mogućnosti postignut je zahvaljujući epikatehinu koji sadrži grah. Cocohil, koji se nalazi u zrnu kakaa, pospješuje obnavljanje i rast oštećenih ćelija kože. Napitak od zrna kakaa sadrži tri puta više antioksidansa od zelenog čaja, pet puta više od crnog čaja.
Jedinstveno voće u sirovom obliku nevjerovatno je zdravo za tijelo. Vraćaju hormonalnu i energetsku ravnotežu, poboljšavaju vid, podižu tonus, povećavaju efikasnost i djeluju antidepresivno. Korisne tvari kakao zrna povećavaju zaštitne funkcije tijela. Pijenje kakaa normalizuje menstrualni ciklus, uklanja apatiju i podmlađuje.
