Ugljikohidrati se dijele na jednostavne (lako svarljive) i složene. Razlikuju se u strukturi, brzini prerade u tijelu i nutritivnoj vrijednosti. Mnogi lako probavljivi ugljikohidrati nalaze se u šećeru, slatkom voću, pekarskim proizvodima, slatkišima. Njihov višak uzrokuje gojaznost.
Hrana se sastoji od različitih supstanci koje utječu na tijelo i neophodne su za normalno funkcioniranje. Ugljikohidrati pripadaju skupini esencijalnih hranjivih sastojaka, čiji su glavni izvori biljna hrana i šećeri.
Uloga ugljenih hidrata u ishrani
Te su supstance potrebne da bi se tijelo opskrbilo energijom, dok polovina sadržaja kalorija u prehrani otpada na njihov udio. Količina ugljikohidrata ovisi o fizičkoj aktivnosti, dok se dio koji se ne koristi za održavanje energetskih resursa pretvara u rezerve masti. Višak ugljenih hidrata dovodi do povećanja nivoa holesterola u krvi i inhibira crevnu mikrofloru. U starijih ljudi i onih koji malo vježbaju, dnevna potreba za ugljikohidratima se smanjuje. I nedostatak i višak ugljikohidrata štetni su za zdravlje, dok njihove vrste imaju različite vrijednosti za tijelo.
Vrste ugljenih hidrata
Glavni dijetalni ugljeni hidrati su složeni šećeri (polisaharidi) i monosaharidi. Šećer napravljen od repe klasificiran je kao disaharid jer se njegov molekul sastoji od fruktoze i glukoze. Razlikuju se u strukturi, složene se sastoje od nekoliko supstanci, jednostavne od jedne. Probavljivost ovisi o sastavu, jednostavniji ugljikohidrati se brže obrađuju u tijelu.
Vlakna i pektin (balastne supstance) su takođe ugljikohidrati. Loše se apsorbiraju, ali su neophodni za normalan rad crijeva. Sadrži se u hrani biljnog porijekla: voću, biljnom lišću i povrću.
Biljke sadrže složene ugljene hidrate u obliku skroba i celuloze. Malo ih je u životinjskim proizvodima, sadržani su u jetri.
Probavljivi ugljeni hidrati
Glukoza je glavni jednostavni ugljikohidrat. Ako se količina glukoze u krvi naglo promijeni, to pogoršava zdravstveno stanje, pojavljuju se pospanost i umor. Snižavanjem nivoa osjećate se gladno.
Fruktoza se nalazi u voću, posebno u slatkom voću.
Laktoza se nalazi u mliječnim proizvodima.
Saharoza se sastoji od fruktoze i glukoze. U rafiniranom šećeru njegov sadržaj doseže 95%, a ostalih hranjivih sastojaka u njemu praktički nema. Prekomjerna upotreba slatkiša dovodi do viška probavljivih ugljenih hidrata i pretilosti.
Lako probavljivi ugljikohidrati imaju jednostavniju strukturu, zbog čega se brzo prerađuju u tijelu. Jedenje slatkiša, sladoleda, pekarskih proizvoda, kolača i druge slatke hrane, posebno uz malu fizičku aktivnost, dovodi do povećanja nivoa šećera u krvi, koji zatim naglo pada, što izaziva glad. Neiskorišteni ugljikohidrati pretvaraju se u masti. Jedini plus ovih proizvoda je brzo nadoknađivanje tjelesnih potreba za energijom.
