Kvalitet života ovisi o kvaliteti vode, jer je čovjek sam dvije trećine vode. U različitim tkivima ljudskog tijela sadrži od 22% do 99%. Što je tvrda voda i koji problem može predstavljati ljudima?
Tvrdoća vode određuje se sadržajem soli kalcijuma i magnezijuma u njoj. Te se supstance, pak, nalaze u vapnenačkim stijenama. Shodno tome, u onim područjima gdje su vapnenci, vapnenačke stijene i tla, voda je povećane tvrdoće. Stoga je u regionima Volge, Sjevernog Kavkaza, voda povećane tvrdoće, u Lenjingradskoj regiji, gdje tla ne sadrže krečnjak, mekana. Prolazeći kroz tlo, voda ispire soli kalcijuma i magnezijuma i u tom obliku ulazi u sistem vodosnabdijevanja. Kada je sadržaj soli tvrdoće (kalcijum i magnezijum) manji od 2 miligrama po litri, voda se smatra mekom, od 2 do 4 miligrama po litri - normalna tvrdoća i pogodna za kuhanje i piće, od 4 do 6 miligrama - tvrda, a iznad toga - vrlo teško … Karakteristična svojstva takve vode: slana je i ugodnog okusa, deterdženti se u njoj slabo otapaju, ali najneugodnije je što pospješuje stvaranje kamenaca u bubrezima i gušterači. Budući da deterdženti sadrže alkalije, prilikom interakcije sa solima tvrde vode tijekom pranja stvara se talog koji filmom prekriva površine vodovodnih instalacija i posuđa. Film ne ispire površinu kože tijekom pranja, začepljuje pore i uzrokuje iritaciju i svrbež. Zagrijavanjem u tvrdoj vodi nastaju kristali soli tvrdoće, koji se talože na zidovima kotla, na površini grijaćeg elementa perilice rublja. U regijama u kojima je voda povećane tvrdoće, postoji visok procenat urolitijaze i stvaranja kamenaca u gušterači. Metode omekšavanja vode u domaćinstvu su ključanje (za vodu za hranu) i dodavanje soda pepela (za pranje). Prokuhan, kalcijum bikarbonat se razlaže na ugljen-dioksid i kalcijum-karbonat koji se taloži. Nakon ključanja voda se brani i filtrira. Da biste omekšali vodu za pranje, dodajte dvije žličice sode bikarbone u kantu vode, promiješajte, pričekajte da se talog slegne i ocijedi, ostavljajući talog na dnu. Industrijske metode omekšavanja vode su: reagens (sličan vodi u domaćinstvu, sveden na dodavanje lužina), jonska izmjena (pomoću smola čiji su joni zamijenjeni ionima tvrdoće vode).
