Teško je zamisliti kuhanje bez kuhinjske soli. Ovaj mineral takođe ima naučnije ime - halit. Takav je kamen čovjeku poznat već dugo i naširoko se koristi za davanje hrane posebnom ukusu. Kuhinjska sol dobijena iz halita aktivno je uključena u metaboličke procese u tijelu.
Halite je najčešća kuhinjska sol koja se obično jede. Ovaj dragocjeni i korisni mineral poznat je od davnina, pa bi bilo netačno govoriti o tome tko ga je i kada otkrio. Navika konzumiranja soli nastala je prije mnogo milenijuma, a moderno je čovječanstvo naslijedilo od dalekih predaka. Primitivni čovjek je možda obraćao pažnju na naslage halita, kojima su se aktivno hranile šumske životinje.
Kuhinjska sol postala je ne samo nezamjenjiv atribut u pripremi širokog spektra svakodnevnih jela, već se široko i uspješno koristi za konzerviranje hrane.
Halite, koji je raširen u prirodi, nema svuda. Obično su naslage ove supstance koncentrirane u naslagama. Koncentracija halita na određenom području bila je preduvjet za nadmetanje između onih koji su nastojali kontrolirati teritorije bogate ovim prirodnim resursima. U povijesti čovječanstva bilo je razdoblje kada je halit bio vrlo cijenjen, a ponekad ga je čak i nedostajalo.
Izvor halita nisu samo prirodne naslage. Ljudi su naučili vaditi ovaj mineral iz prirodnih rastvora. Stona sol nalazi se otopljena u vodama mora i okeana, slanim jezerima. Karakteristično je da je starogrčki izraz galos, odakle je i ime minerala, jedno vrijeme značio ne samo sol, već i more. Sam naziv "halite" učvrstio se u nauci sredinom 19. vijeka.
Drevni grčki povjesničari opisali su nekoliko prilično jednostavnih načina za dobivanje soli za potrebe domaćinstva. Ali prije samo dva vijeka naučnici su tačno utvrdili njegov kemijski sastav, opisali njegovu kristalnu strukturu i karakteristična svojstva. U proteklih stoljeće i pol proširen je spektar metoda za vađenje kuhinjske soli i njenu naknadnu preradu, koja povećava potrošačka svojstva halita.
Najkvalitetniji uzorci halita su bezbojni, prozirni i imaju oblik pravilnih kristala nalik kocki. Ako sa strane pogledate kristal halita, možete vidjeti karakterističan odraz uporediv s odrazom stakla. Međutim, ponekad se mineral može pigmentirati. Tome pogoduju mali prirodni inkluziji koji halit obojavaju u žućkasto, sivo ili čak smeđe.
Halite ružičaste ili plavkaste nijanse rjeđi su. Ove boje nastaju zbog nedostataka u strukturi minerala.
Jedno od najcjenjenijih svojstava halita je da se savršeno otapa u vodi bez obzira na temperaturu. Ova karakteristika razlikuje kuhinjsku sol od ostalih sličnih jedinjenja i omogućava odvajanje halita od ostalih soli tokom kristalizacije supstance iz prirodnih salamura. Karakteristični slani okus, koji nema gorak okus, služi kao vrsta pokazatelja sisavcima, signalizirajući prisustvo natrijum klorida u hrani. Ovaj je mineral nezamjenjiv u prehrani, jer obavlja važnu funkciju regulacije ravnoteže soli u tijelu, bez koje može doći do poremećaja metabolizma.
