Konjak je jako alkoholno piće dobiveno destilacijom vina od grožđa. Na međunarodnom tržištu ova riječ može se odnositi samo na pića proizvedena u Francuskoj. Period starenja konjaka može se odrediti prema njegovom imenu ili skraćenicom latiničnim slovima naznačenim na etiketi.
Tehnologija proizvodnje i starenja konjaka proizvedenih u drugim zemljama ne razlikuje se puno od one koju koriste Francuzi, ali upravo se francuski smatra standardom kvalitete i posebno je pažljivo zaštićen od krivotvorina. Što je duži period starenja konjaka u hrastovoj bačvi duži, to se više cijeni. Nakon što započne proces starenja, počinju se javljati kemijske reakcije, od kojih svaka utječe na okus pića. Te se promjene odvijaju prilično sporo, pa pravi konjak stari godinama, pa i desetljećima.
Početna sirovina - konjak alkohol - je bezbojna uljasta tečnost izraženog nježnog okusa i buketa koja sadrži voćne i cvjetne note. Nakon što se ulije u hrastove bačve, prve kvalitativne promjene postaju primjetne nakon 18 mjeseci odležavanja - konzistencija pića postaje baršunasta, okus je intenzivniji, pojavljuje se suptilna aroma i okus vanilije, što konjaku daje tvar lignin sadržan u hrastovom drvetu. Boja pića poprima svijetlu slamnatu nijansu.
Nakon 6-8 godina okus i aroma konjaka već se potpuno razlikuju od izvorne sirovine - on poprima karakterističan bogat ukus, a u njegovom se buketu jasno osjećaju arome dobrog duhana, kože i meda, na što se nakon dalje starenje dodaju se arome naranče, borovih iglica, gljiva. Konjake sa dugim vremenom odležavanja odlikuje suptilni miris rancija - ovo je ime arome starog vina, pomalo podsjeća na bademe i lješnjake. Boja takvih konjaka je vatreno narančasta.
Stoga su razdoblja starenja konjaka u osnovi pokazatelji njihove kvalitete, a o njima izravno ovisi samo okus i aroma pića, ali i njegova cijena. Prema međunarodnoj klasifikaciji, periodi starenja označeni su latiničnim slovima. Dakle, oznaka V. S. piće s periodom starenja od najmanje 2 godine, kratica V. S. O. P. označavaju konjake stare najmanje 4 godine, V. V. S. O. P. - konjaci stari najmanje 5 godina i X. O. - oni koji su se čamili u hrastovim bačvama više od 6 godina.
Ime njegove klase također govori o starosti konjaka, postoje samo tri: obični, berba i kolekcija. U obične konjake ubrajaju se pića na bazi konjaka, čiji je period starenja od 3 do 5 godina. U tom je slučaju svaka godina starenja označena zvjezdicom, a u trgovini ćete na etiketi običnog konjaka vidjeti od 3 do 5 zvjezdica. Obični konjak s tri zvjezdice jačine 40% ima svijetlo žutu boju, karakterističnu aromu i ugodan, pomalo grub ukus. Snaga običnog četverogodišnjeg konjaka iznosi 41%, izraženije je arome i okusa. Petogodišnji obični konjak smatra se najboljim, njegova snaga doseže 42%. Vintage konjaci prave se miješanjem od alkoholnih pića od konjaka starih više od 6 godina, a kolekcijskih od vintage sorti koje dodatno odležavaju najmanje 5 godina.
