Glavni faktori koji su imali značajnu ulogu u formiranju engleske kuhinje bili su omiljeni kulinarski užitci osvajača britanskih zemalja i položaj države na ostrvu.
Dok se Engleska pretvarala u Britansko carstvo, tradicionalna je kuhinja postupno upijala karakteristike i tajne indijskih, američkih i kineskih jela. Indija je britanskom cimetu, kariju, šafranu, a Sjeverna Amerika dijelila crveni krompir.
U srednjem vijeku osnovni sastojak bilo kojeg stola bio je hljeb. Istina, ukus i izgled ovisili su o vrsti žita i prihodima porodice.
Riba je bila jednako važan sastojak u prehrani bilo kojeg Engleza. Čak je postojala uredba da je određenih dana (srijeda, petak i subota) strogo zabranjena upotreba mesa. Pored toga, za vrijeme vjerskog posta, stanovništvo nije smjelo jesti jaja i mliječne proizvode zajedno s mesom. Kao rezultat, stanovništvo Engleske u srednjem vijeku uglavnom je jelo ribu.
U istom periodu počinje aktivno širenje uzgoja ovaca u zemlji. A jedini izvor mesa i mlijeka bile su koze. Ako su obični ljudi jeli samo kozu i teletinu, tada su bogati Englezi preferirali govedinu, rjeđe janjetinu. Ptica i divljač bili su popularni među sveštenstvom.
Moderna engleska kuhinja zasniva se na mesu, povrću, žitaricama, ribi i prestala je koristiti začine i začine u velikim količinama.
Posebnu pažnju treba obratiti na bogatstvo asortimana grickalica. Najpopularniji među njima su trokutasti sendviči od bijelog hljeba s krastavcem, bez kojih ne može niti jedan švedski stol na svijetu. Od prvih jela Britanci više vole pire juhe ili čorbe, ali rijetko ih poslužuju za stolom. Od morskih plodova prednost se daje lignjama, jastogu, a od ribe stanovništvo voli jesti haringu i bakalar.
Glavna ljubav Britanaca je meso. Češće se peče ili seče na odreske i prži na ulju. Kao prilog mesu, običaj je da se krompir s umakom ili povrćem služi u marinadi.
Za mnoge je tradicionalna engleska kuhinja povezana s pudingom, zobenom kašom i, naravno, čajem. Štaviše, pudinzi se ne služe samo za čaj, već i za ručak. Zanimljivo je posluživanje pudinga od božićne šljive: obilno se prelije rumom i zapali.
Što se tiče čaja, oni ga piju bilo kada, razrjeđujući ga mlijekom i šećerom. Gin, porter, rum, viski i port su preferirani hmelj.
