Kakao zrna su zrna drveta kakaa. Mnogi ljudi znaju svoj ukus od djetinjstva. Istoimeni napitak i čokolada su proizvodi čiji je glavni sastojak kakao zrna.
To je veliko zimzeleno drvo s duguljasto-eliptičnim lišćem i ružičasto-bijelim cvjetovima, koje pripada porodici Malvov. Kakao doseže visinu od 15 metara. "Stablo čokolade" ne podnosi hladnoću i izravnu sunčevu svjetlost, pa se uzgaja uglavnom u područjima s vrućim i vlažnim vremenom, pomiješano sa drvetom gume, banane, kokosa i manga radi hlada i zaštite od vjetra.
Kakao je dom Meksiku, Južnoj i Srednjoj Americi. Međutim, uzgaja se u mnogim drugim zemljama s tropskom klimom.
Kakao zrna bogata su mineralima i vitaminima (PP, B2), sadrže organske kiseline, dijetalna vlakna i prirodne antioksidativne tvari.
Plod čokoladnog drveta prirodni je antidepresiv. Zahvaljujući sadržaju serotonina, dopamina i feniletilamina, oni podižu raspoloženje, daju polet i smanjuju anksioznost.
Kakao zrna poboljšavaju rad srca i pomažu u smanjenju nivoa holesterola u tijelu. Ako imate jak kašalj, preporuča se popiti vrući napitak od kakaa, jer suzbija refleks kašlja.
Prirodni antioksidanti (polifenoli) sadržani u zrnu kakaa povećavaju imunitet, usporavaju proces starenja, a poboljšavaju i stanje kože, kose i noktiju.
Učenicima je vrlo korisno da konzumiraju kakao, jer poboljšava memoriju i brzinu misaonih procesa, a povećava efikasnost.
Kakao zrna najčešće se koriste u konditorskim proizvodima (čokolada), farmaceutskoj i kozmetičkoj industriji. Kakao maslac sastojak je različitih ljekovitih proizvoda. U kozmetologiji su vrlo popularni i korisni čokoladni oblozi, maske za lice i kosu.
Kontraindikacije za upotrebu kakaa: individualna netolerancija, starost do 3 godine, ozbiljan metabolički poremećaj.
