Kukuruz je jedna od pet najčešćih poljoprivrednih kultura, koja se u potražnji natječe s rižom, krompirom, ražom, a druga je nakon pšenice. Njegova nepretencioznost dovela je do gotovo univerzalnog uzgoja, koji posebno u Evropi isključuje samo regije izvan Arktičkog kruga.
Kukuruzno brašno, škrob, maslac, melasa, konzervirane žitarice, kokice poznati su gotovo svakom stanovniku Zemlje. Kukuruz je uključen u hranjivu kombiniranu stočnu hranu, koja se u potpunosti koristi kao hrana za životinje. Recikliranjem otpada od hrane dobivaju se aceton, alkohol, sirovine za plastiku, papir, ljepila, boje - samo da se nabroji. Koliko bi osiromašila nacionalna kuhinja evropskih, azijskih i afričkih zemalja, stočarstvo i razne grane proizvodnje bilo bi teško da se kukuruz nije pojavio izvan američkog kontinenta krajem 15. vijeka.
Gdje je rodno mjesto kukuruza
Kolevka velikog kukuruza je sjevernoamerički kontinent, teritorija modernog Meksika. Istraživači kukuruza ukazuju na raspon od skoro 9 milenijuma od pojave „pripitomljene“kulture. Nalazi datiraju iz otprilike 4 i 3 milenijuma pre nove ere, ukazuju na vrlo skromnu veličinu ušiju, 10 puta manju od modernih. Za usporedbu, rezultati modernog uzgoja su debla od 6 metara i klipovi od 60 centimetara.
Upravo je pripitomljavanje kukuruza donijelo prosperitet i razvoj plemenima koja su obrađivala polja kukuruza. Visoka produktivnost kulture, njena vrijednost za rast životnog standarda postali su razlogom pojave u religijskim sistemima indijanskih plemena bogova kukuruza - Sinteotla i njegove ženske ipostasi Chicomecoatl među Astecima, Yum-Kaash (Yum- Viila) i boginje Kukuits među Majama.
Put kukuruza do Evrope
Tokom drugog putovanja s ostrva Hispaniola (Haiti) koje je otkrio 1492. godine, Kristofor Kolumbo je u Španiju donio uši slične ušima, posuđujući lokalni naziv za čudotvornu biljku - kukuruz. Asteci su ovaj dar bogova nazvali "tlaoli" ("naše tijelo"), Indijanci Kečua - "zara", na jeziku naroda Aymara - "tanak". U početku je biljka obavljala isključivo ukrasne zadatke, ukrašavajući imanja svojim egzotičnim izgledom. U dnevniku trećeg putovanja Kolumbo već spominje značajnu distribuciju kukuruza u Kastilji.
Sljedeće u razvoju kukuruza bile su teritorije Portugala, Francuske, Italije, zatim - Engleske, Turske, Balkana, Sjeverne Afrike. Ovo globalno naselje trajalo je samo oko pola stoljeća. Napunjena Kina i Indija postali su sljedeća faza širenja. U 17. stoljeću kukuruz je dovezen u Moldaviju, a već u 18. stoljeću kukuruz je ovdje bio široko rasprostranjen i spasio siromašne porodice od gladi. Prema jednoj verziji, u Ruskom carstvu kukuruz se pojavio pod imenom kukuruz u 18. stoljeću, nakon osvajanja Krima u rusko-turskom ratu.
