Istorija napitka iz vrijeska stara je više od tri hiljade godina. Prema legendi, njegova tajna je izgubljena kada su Škoti istrijebili plemena Pikta, koji su savladali umjetnost spravljanja ovog pića.
Istorija meda od vrijeska
U istorijskim izvorima iz osmog veka n. Postoje reference na vrijesak ili med od vrijeska kao omiljeno piće Škota, što sugerira da je ovaj narod usvojio tradiciju spravljanja pića od Pikta, s kojima su Škoti imali jak i snažan savez. Prekrasna legenda koju je Robert Stevenson izneo u svojoj baladi nema ispod sebe previše istorijskih činjenica.
Formalno, tajna izrade pića izgubljena je nakon osvajanja Škotske od strane Engleske. Nacionalni običaji i tradicija ove zemlje bili su zabranjeni, a ale se smjelo kuhati samo od slada i hmelja, tako da je divan heather ale službeno zaboravljen. Međutim, u planinskim krajevima, koji su povijesna domovina Pikta, koji su bili autori ovog pića, Škoti su najvjerojatnije nastavili kuhati heather ale u tajnosti od Britanaca.
Heather ale danas
Stotinama godina tajna meda od vrijeska službeno je bila izgubljena, sve dok 1986. izvjesni Bruce Williams nije otkrio stari porodični recept. Ispostavilo se da se u davnim vremenima od ovog pića koristio specijalni alev slad, koji se vrhovima grana vrijeska kuhao da bi se dobila sladovina, nakon čega se u dobivenu smjesu dodavala svježa vrijeska. Tada je ta masa fermentirana još deset do dvanaest dana. Procesom fermentacije vrijesak je potamnio, a dobiveni napitak odlikovao se dubokom jantarnom bojom, vrlo blagim izraženim okusom i gustom, viskoznom, čak i masnom teksturom, zbog čega je izgledao poput meda.
Oživljavanje tradicije spravljanja heather ale pokazalo se kao herojski napor. Bruce Williams istraživao je privatno, ustrajno eksperimentirajući s vremenom sakupljanja cvijeća vrijeska i načinima obrade biljaka. Proveo je nekoliko godina na svojim eksperimentima. Na primjer, tokom njegovog istraživanja pokazalo se da se od samih vrhova grančica vrijeska može napraviti najbolji ale, budući da na njihovom glavnom dijelu živi mahovina, koja daje opojni učinak. Možda upravo to objašnjava euforični efekat pića na neobične Škote.
Heather Ale komercijalno proizvodi Heather Ale Ltd. od 2000. godine Tako možemo reći da su tradicije spravljanja meda od vrijeska našle drugi život. Svako može kušati ovo divno piće kupnjom proizvoda kompanije.
