Indijski čaj je raširen u svijetu od druge polovine 19. vijeka. Dolaskom Britanaca u zemlji su se počeli uzgajati grm divljeg čaja i sorte izvezene iz Kine.
Uprkos širokoj distribuciji kineskog čaja, Indija ne gubi poziciju jednog od najvećih dobavljača ovog proizvoda na svjetskom tržištu. Koji je najpopularniji indijski čaj?
Istorija proizvodnje čaja u Indiji
Indijski čaj postao je poznat u svijetu u drugoj polovini 19. vijeka, nakon što su Britanci osvojili zemlju. Prije toga, kultura je rasla u podnožju Himalaje, gdje su mještani koristili lišće samoniklog grmlja za pripremu tart napitka. Postoji legenda da su Britanci prvi donijeli u Indiju sorte čaja, potajno uzete sa kineskih plantaža.
Nije poznato koliko je legenda u pravu, ali već 1863. godine istočnoindijska kompanija postavila je nekoliko plantaža u Indiji i deset godina kasnije predstavila prve uzorke proizvoda na tržištu. Indijski čaj je brzo stekao popularnost i traje do danas, zahvaljujući kompanijama poput Liptona.
Najbolji čajevi iz Indije
Indija danas proizvodi ogromne količine CTC lišća niskog stepena čaja. Gotovo sve njegove rezerve ostaju u zemlji. Svjetsko tržište opskrbljeno je najboljim sortama čaja uzgajanih u gorju.
Najvećim dobavljačem smatra se "Assam", koji proizvodi oko polovine svih proizvoda. Indijski čaj, uzgajan u ravnicama provincije Assam, dio je mnogih mješavina. Mješavine, industrijski čajevi, ponekad se sastoje od 20 sastojaka, koji su zgnječeni listovi. U gornjem dijelu regije uzgajaju se čiste, elitne sorte čaja guste arome, tamne infuzije i trpkog okusa.
Elitni indijski čaj od velikih listova predstavlja jedina sorta - "Darjeeling". Ponekad se upoređuje sa šampanjcem, naglašavajući nježnu aromu i zlatnu nijansu infuzije. Čaj raste u istoimenoj provinciji koja se nalazi u sjevernom dijelu Indije.
U podnožju Plavih planina nalazi se jedno od najvećih indijskih regiona za proizvodnju čaja. U provinciji Nilgiri, plantaže gajenog grmlja nalaze se na nadmorskoj visini od 1500-1800 metara. Ovdje se uzgajaju uglavnom crveni čajevi. Indijski čaj ubran u Nilgiriju na proljeće poželjno je konzumirati svjež, jer obrađeni listovi gube većinu svojstava poput nevjerojatne arome limuna, mekog okusa i bogate boje.
