Italijanska tjestenina ili tjestenina poznata je u cijelom svijetu. Izrađene su od brašna i vode tvrde pšenice, ne štete liku i nezavisno su jelo.
Tjestenina se razlikuje od uobičajene tjestenine, prije svega po sirovinama od kojih je izrađena. U Rusiji donedavno nije bilo uobičajeno da se tjestenina kuha od brašna od tvrde pšenice, što se odražavalo na njihov izgled i ukus. U Rusiji se tjestenina često smatrala drugorazrednim jelom, pogodnim samo za prilog. U Italiji postoji ogroman broj samostalnih jela od tjestenine.
Tjestenina i tjestenina
Sama riječ tjestenina, u prijevodu s talijanskog, znači "tijesto". Italijani tjesteninu nazivaju dugim i tankim šupljim cijevima suvog tijesta, odnosno, s njihove točke gledišta, tjestenina je samo jedna od sorti tjestenine. Riječ "tjestenina" najvjerojatnije dolazi iz sicilijanskog žargona maccarruni, što znači "obrađeno tijesto", međutim, postoje i druge verzije porijekla ovog izraza, na primjer, neki lingvisti vjeruju da riječ "tjestenina" dolazi iz grčkog pridjevi makares, što znači blagoslovljen, a macros dugo. Prema ovoj verziji, riječ "tjestenina" pojavila se u kuhinjama bogatih Italijana, za koje su grčki kuhari pripremali hranu.
Do sredine 18. stoljeća većina vrsta tjestenine radila se ručno, a posluživale su se s posebnim umakom od meda i šećera. Sredinom 18. vijeka Talijani su izumili najjednostavnije mašine za izradu tjestenine, što je odmah dovelo do smanjenja njenih troškova. Kao rezultat toga, tjestenina je postala dostupna gotovo čitavom stanovništvu Italije, od tada se smatra nacionalnom talijanskom hranom.
Tjestenina kao samostalno jelo
U Genovi, koja se smatra rodnim mjestom možda najpoznatije vrste tjestenine - špageta, postoji pravi muzej posvećen ovoj hrani. Sadrži ogroman broj predmeta koji su na neki način povezani sa špagetima - od pokaznih kopija 180 vrsta raznih tjestenina do javnobilježničkog akta nastalog 4. februara 1279. godine, koji potvrđuje postojanje kulinarskog proizvoda nazvanog "macaronis" već u to vrijeme. U ovom muzeju posebno mjesto je posvećeno knjigama sa svim vrstama recepata za začine i umake.
Treba imati na umu da se pasta razlikuje ne samo po obliku, već i po boji. Uz pomoć prirodnih boja, Talijani svoje omiljeno nacionalno jelo boje u razne nijanse. Najpopularnija tjestenina je zelena (uz dodatak špinata), crvena (uz dodatak repe ili paradajza) i crna (u takvu pastu se dodaje mastilo od sipe).
Talijani kuhaju tjesteninu u stanju "al dente" ili "na zub", a da je ne dovedu u punu spremnost. Najčešće se nakon toga par minuta zagrijava sa pripremljenim umakom. Ovisno o obliku, tjestenina se može kombinirati s različitim vrstama umaka. Smatra se da postoji više od 10 hiljada sorti umaka. Osnovno pravilo je da što je tjestenina gušća i kraća, umak treba biti gušći.
