Soja (ili kineski grašak od uljanog sjemena) počeo se uzgajati u drevnoj Kini, široko se koristi u japanskoj kuhinji i u kulinarstvu drugih azijskih zemalja. Po prvi put u Evropi soju su nadahnuli Francuzi u 18. stoljeću, od tada je njena popularnost porasla. Danas se proizvodi od soje koriste u vegetarijanskoj kuhinji, a djelotvorni su i u dijetalnoj prehrani i u borbi protiv pretilosti.
Sojine bobe sastoje se od 5% pepela, 5% vlakana, 10% vode, 20% ugljenih hidrata, 20% masti i 40% proteina i potpuna su zamjena za životinjske proizvode. Proteini sadržani u soji ni na koji način nisu inferiorni u odnosu na životinje. Uzmemo li (uvjetno) idealni protein s najboljom hranjivom i biološkom vrijednošću kao 100 jedinica, tada protein kravljeg mlijeka dobiva 71 jedinicu, a soja - 69, nakon čega slijedi protein sadržan u pšenici, sadrži 58 jedinica. To omogućava soju s pravom nazvati "biljnom kravom". Protein soje odlikuje se najboljom kombinacijom aminokiselina i izuzetno je bogat hranjivim i ljekovitim tvarima: izoflavoni, koji sprečavaju razvoj hormonski ovisnih oblika raka; genestein, koji sprečava kardiovaskularne bolesti; fitinske kiseline koje inhibiraju rast malignih tumora i lecitin koji reguliše holesterol u krvi. Proizvodi od soje koriste se za prevenciju i liječenje mnogih bolesti (ateroskleroza, hronični holecistitis, koronarna bolest srca, hipertenzija). A u slučaju netolerancije ili alergije na životinjske proteine, oni su jednostavno nezamjenjivi. Sojino meso, mlijeko, tofu, sladoled potpuna su alternativa mliječnim i mesnim proizvodima. Ali sa sojom nije sve tako jednostavno. Naučnici su došli do zaključka da zaštita od nekih bolesti, soja može postati izvor drugih bolesti. Prekomjerna žudnja za proizvodima od soje dovodi do bubrežnih kamenaca i pijeska, kao i Alzheimerove bolesti. To je prije svega zbog pojave na tržištu genetski modificirane soje. Stoga sojine proizvode treba umjereno konzumirati i, ako je moguće, isključiti iz prehrane djece, trudnica, ljudi koji pate od endokrinoloških bolesti i skloni su urolitijazi.
