Bosiljak je u Evropu došao iz Azije. Jednom su je Indijanci poštovali kao svetu biljku, što se izjednačava s lotosom. Danas je bosiljak rašireni začin koji se ne dodaje samo u hranu, već se koristi i kao lijek.
Bosiljak je jednogodišnja lisnata biljka sa tetraedarskom, razgranatom stabljikom. Stabljika dostiže visinu od šezdeset centimetara. Listovi bosiljka su mali, gusti, zašiljeni neravnim rubovima. Biljka cvjeta bijelim, ljubičastim ili ružičastim cvjetovima. Prizemni dio biljke je mirisan - aroma bosiljka širi se čak i bez kidanja grana ili lišća.
Listovi bosiljka uglavnom se koriste u kuhanju. Koriste se svježe, suve; zdrobljeno ili stavljeno u posuđe cijelo. Koriste se u juhama, salatama, umacima, mesnim i ribljim jelima, u konzerviranju i dinstanju povrća.
Bosiljak se osim u kuhanju koristi i u narodnoj medicini. Njegova ljekovita svojstva određuju esencijalna ulja sadržana u lišću, cvastima i stabljikama, koja biljci daju tako svijetlu aromu. Uključuju Evengol, Linalool, Meilhavinol, Camphor i neke druge aromatične supstance. Bosiljak osim ulja sadrži mineralne i tanine, fitoncide, jednostavne šećere, karoten, vitamine B2, C, PP, rutin. Raznolik sastav bosiljka omogućava upotrebu u medicini. Kamfor stimulira srce, pomaže u obnavljanju disanja, fitoncidi djeluju antibakterijski, karoten pospješuje stvaranje vitamina A.
Bosiljak ima antiseptičko, zacjeljujuće rane, protuupalno, spazmolitično djelovanje. Zahvaljujući vitaminima koje sadrži, jača zidove krvnih žila, tonizira i koristi se kao opći tonik tokom oporavka tijela nakon operacije ili bolesti.
Bosiljak se može koristiti kod respiratornih ili plućnih problema. Njegova esencijalna ulja pomažu olakšati disanje i smanjiti upalu. Zahvaljujući antibakterijskom djelovanju, uklanja sam uzrok upale - infekciju. Biljka se koristi za ublažavanje stanja oboljelih od karcinoma i za smanjenje negativnih efekata pušenja.
Oralne infekcije također su podložne djelovanju bosiljka, koji se bori protiv bakterija smanjujući upalu desni, propadanje zuba i naslage. Zbog antioksidansa i vitamina u biljci, bosiljak je u stanju zaštititi kardiovaskularni sistem od slobodnih radikala i osloboditi ljude od posljedica stresa. Evengol, koji se nalazi u lišću, snižava krvni pritisak.
Listovi i stabljike bosiljka često se koriste kao infuzija koja se uzima interno. Da biste je pripremili, trebat ćete osušiti i samljeti biljku. Dobivenu smjesu prelijte kipućom vodom (u omjeru jedan prema jedan) i pustite da se kuha sat vremena. Procijedite infuziju i primijenite iznutra, izvana i isperite.
