Priroda je ljude obdarila savršenim mehanizmom za borbu protiv bolesti - imunološkim sistemom. Njegovo funkcioniranje u velikoj mjeri ovisi o ljudskom ponašanju: načinu života, navikama, prehrani. Hrana koja sadrži vitamine i minerale neophodne za zdravlje glavni su stimulanti ovog važnog sistema ljudskog tijela.
Jedan od najvažnijih stimulansa imunološkog sistema su antioksidanti - supstance koje sprečavaju razgradnju ćelija i tkiva i usporavaju proces starenja. Antioksidanti imaju ogroman potencijal za promicanje zdravlja, ali ne morate ih uzimati u tabletama. Najkorisniji su kada u tijelo uđu na najjednostavniji način - hranom. Komplet ovih biološki korisnih tvari sadrži povrće, voće i žitarice.
Glavni antioksidanti su vitamini A, C i E. Za sintezu vitamina A, ljudsko tijelo koristi beta-karoten, koji se sastoji od karotenoida. Nalaze se u mnogim intenzivno obojenim povrćem: ogrlicama i prokulicama, tamnoj salati, brokuli, bundevi, crvenoj paprici, paradajzu, mrkvi i ostalom korenovom povrću. Sva voća i bobice u boji takođe su bogate karotenom: kruške, jabuke, jagode, ogrozd, kupine, borovnice, trešnje. Jedući bilo koje narančasto, žuto, crveno ili tamno zeleno voće ili povrće, apsorbirate desetke i stotine različitih karotenoida. Velika količina retinola (vitamin A) nalazi se i u životinjskim proizvodima: jetri, ribljem ulju, žumanjcima, maslacu i punomasnom mlijeku.
Vitamin C (askorbinska kiselina) je najsnažniji antioksidans zbog svoje jedinstvene sposobnosti da zaustavi procese oksidacije koji se javljaju u ćelijama. Istovremeno, vitamin C tjera ćelije imunološkog sistema da se energičnije bore protiv virusa i bakterija, ublažavajući neugodne simptome infekcija i upala. Najbolji izvori askorbinske kiseline: povrće i voće, posebno crni ribiz, naranče, limun, kupus i karfiol, brokula, krompir, crvena i zelena paprika i peršin.
Vitamin E (tokoferol) vrlo je važan za pravilan metabolizam i normalno funkcioniranje imunološkog sistema. Njegov nedostatak slabi obrambene snage organizma, čineći imuni odgovor slabijim. Tokoferol se nalazi u cjelovitim žitaricama, mekinjama, klicama pšenice, biljnim uljima (suncokretovo, kukuruzno, maslinovo), šparogama, lisnatom povrću, brokoli, zelenom grašku, paradajzu, špinatu, sjemenkama suncokreta, orasima, avokadu i škampima.
Jednako važni stimulansi imunološkog sistema su minerali, čiji je čitav set prisutan u biljnoj hrani - žitaricama, mahunarkama, zelenom povrću, voću i korenovcu. Vrijedne mineralne komponente nalaze se i u crvenom mesu, živini i ribi. Naravno, čovjeku su potrebni svi minerali, ali samo nekoliko njih ima značajan učinak na imunološki sistem - to su cink, bakar, magnezijum i željezo. Nalaze se u telećoj jetri, rakovima, rakovima, škampima, govedini, pekarskom kvascu, integralnom hlebu, živini, sočivu, orašastim plodovima, smeđoj riži. Pored toga, magnezijum je prisutan i u soji, grožđicama i bananama, a gvožđe se nalazi u mekinjama, suvim kajsijama, datuljama, špinatu i čokoladi bez dodataka. Bakar se može naći i u maslinama, zobi i školjkama, dok se cink nalazi u siru, bakalarima i sardinama u konzervi.
