Egzotična artičoka najbliži je srodnik obične čička. Jedu se neotvoreni "pupoljci" ove biljke. Širom svijeta postoji pedesetak vrsta artičoke, najpopularnijih u mediteranskoj kuhinji.
Kako odabrati artičoke
Sezona artičoke započinje u martu, a završava u maju. U gotovom obliku, ova biljka ima ugodan, slatko-orašast ukus. Da biste ga u potpunosti iskusili, ne samo da trebate pravilno pripremiti artičoke, već ih i birati uz poznavanje materije. Potrebni su vam teški "pupoljci" gusto prešanih listova sočne tamnozelene boje. Kad stisnete artičoku, trebala bi lagano zaškripati. Što je manji pupoljak, artičoka će imati mekši okus, ali veći, punašni pupoljci imaju više jezgre delikatnosti. Ne kupujte mlitave artičoke sa suhim ili ispucanim lišćem.
Svježe artičoke neoprane čuvaju u hladnjaku u plastičnoj vrećici. Tako mogu ležati i do 5-7 dana.
Kako izrezati artičoku prije kuhanja
Artičoke se operu neposredno prije kuhanja, a stabljika se reže što bliže osnovi. Često se biljka poslužuje, "stavljajući" lišće na tanjur, jer je za to "dno" artičoke malo odsječeno. Treba ukloniti lišće blizu stabljike. Oštrim nožem odrežite vrhove svih preostalih listova. Oni su, kao i svaka čička, bodljikavi. Ova operacija se može izvesti i velikim oštrim makazama. Limunov sok može se poprskati po vrhovima obrezanih listova kako bi se spriječilo potamnjivanje od izlaganja zraku.
Vrlo mlade, male artičoke kuhaju se cijele, bez odsijecanja stabljike, bodlji ili dna.
Kako se artičoke kuhaju i jedu
Najlakši način da uživate u okusu artičoke je da je poparite ili prokuhate i poslužite s otopljenim maslacem, domaćom majonezom ili holandaise sosom. Da biste biljku sparili, stavite je naopako u dupli kotao ili cjedilo postavljeno iznad parne kupke, pokrijte poklopcem i kuhajte na pari 20-25 minuta. Artičoku kuhajte u blago posoljenoj vodi u posudi bez reagensa 20-30 minuta, ovisno o veličini pupova.
Kuhane artičoke možete prepoloviti po dužini i lagano pirjati u tavi ili peći na žaru.
Gotove artičoke položite na tanjir, odrežite ih listom i pojedite, umočite u maslac ili sos. Nakon što se pojedu svi listovi, bodljasta ljuska se otrgne sa jezgre i uživate u njenom ukusu. Takođe, obrezani listovi i nasjeckana srca artičoke mogu se dodati tjestenini ili salati.
Da bi napravili juhu od artičoke, rastavljaju se na listove, sjeckaju, puštaju jezgru, ljusku bacaju, a narezano "srce" takođe režu. Komade artičoke stavite zajedno s nasjeckanim porilukom i bijelim lukom u lonac s rastopljenim maslacem, lagano pirjajte, dodajte kipuću vodu ili pileću juhu i kuhajte sat vremena, začinjeno solju i začinskim biljem poput majčine dušice i peršina. Zelje se ukloni, juha se zgnječi i začini teškom pavlakom.
