Jednostavan i istovremeno iznenađujuće ukusan koktel koji je spasio živote hiljadama mornara, čiji izum uopće nije bio ideja miksologa.
U 17. stoljeću engleski mornari shvatili su da konzumacija agruma pomaže u sprečavanju skorbuta, koji je jedna od najčešćih bolesti tokom dugih plovidbi.
1747. godine James Lind, škotski hirurg, proveo je kliničku studiju koja pokazuje učinak agruma protiv skorbuta. Ali također je tvrdio da je skorbut rezultat mnogih čimbenika - kao što su, na primjer, slabo probavljena hrana lošeg kvaliteta, nepročišćena voda, radno vrijeme obrade i, kao rezultat toga, ukupni umor, vlaga i loši životni uvjeti. Stoga nije tvrdio da su citrusi lijek protiv skorbuta i jedini spas.
Godine 1794. brod po imenu Suffolk plovio je 23 tjedna bez zaustavljanja na putu do Indije, a svaki član posade imao je jedan bitan sastojak u prehrani - limunov sok. Tokom čitavog putovanja, nijednom se mornaru nije dogodilo ništa smrtonosno. Ova neosporna činjenica posljedica je činjenice da je sok od citrusa od 1800. godine postao nezamjenjiva komponenta prehrane cijele flote. Često citirani Zakon o trgovačkom brodarstvu (1867.) obvezao je da svi britanski brodovi uključuju sok limete u svoju prehranu.
Jednom kada su blagodati pijenja soka od limuna postale nadaleko poznate, britanski mornari koji su ga konzumirali, počeli su ga miješati s dnevnim obrokom vode i ruma i s ljubavlju ga nazivali Limeys.
Obično se sok konzervirao i nije se pokvario zahvaljujući maloj količini ruma koji mu je dodan, no 1867. godine Lauchlin Rose - vlasnik brodogradnje u Škotskoj, patentirao je postupak konzerviranja voćnog soka sa šećerom, a ne alkoholom kao prije. Kako bi proizvod uveo u široku cirkulaciju, pakirao ih je u atraktivne boce s etiketom Rose's Lime Cordial. Danas barovi koriste krečnu kremu kao premiks, odnosno kuhaju se unaprijed i miješaju s džinom kada se poslužuju.
Legenda kaže da su stariji policajci pili rum, miješajući ga s limunovim sokom, stariji oficiri pili su džin, miješajući ga sa Roseovim krečnim kremom.
Što se tiče imena, doslovni prijevod znači "kardan" - to je mali alat za otvaranje bačava alkohola koje prevoze britanski brodovi.
Druga priča kaže da je koktel dobio ime po određenom morskom liječniku Thomasu Desmondu Gimletteu.
Uprkos suzvučnosti, patuljak Gimli iz trilogije profesora Johna Ronalda Rowella Tolkiena nema apsolutno nikakve veze s tim.
Jedan od omiljenih koktela supruge Timura Bekmambetova, Gimlet potvrđuje da je pijenje alkohola u razumnim dozama korisno, a ponekad i vitalno.
