Papaja je palma male visine s prilično velikim lišćem, ali bez grana. U pazušcima listova razvijaju se cvjetovi iz kojih se kasnije formiraju plodovi okruglog oblika, prečnika dostižući 30 cm.
Plodovi ove biljke široko se koriste u prehrambene svrhe. Međutim, stanovništvo južnoameričkog kontinenta od davnina koristi razne dijelove u ljekovite svrhe. Konkretno, mliječni sok nezrele papaje koristi se kao pomoć u probavi. Takve osobine daju mu veliku količinu enzima proteaze koji razgrađuje protein.
Uvarak od lišća i korijena biljke koristi se kao antihelmintik. Pored toga, poznato je da pušačka smjesa napravljena od lišća ovog drveta ublažava simptome bronhijalne astme.
Postoje i dokazi o antivirusnom učinku preparata od papaje.
Sa čime se jede
Plodovi ove egzotične biljke pripremaju se na razne načine. Popaj se može sušiti, peći, dinstati, kuvati, pržiti ili jesti sirov - jednostavno oguliti i narezati. Celuloza papaje dobro se slaže sa ostalim voćem u voćnim salatama. Smatra se da se voće dobro slaže s plodovima mora. A kada se dodaje mesnim jelima u fazi kuhanja, papaja mesna vlakna čini neobično mekanima (zbog visokog sadržaja enzima proteaze).
Kakva je korist od papaje
Pulpa ovog egzotičnog voća ima vrlo visok sadržaj vitamina, posebno C i A. Postoje i drugi vitamini i biološki aktivne supstance - D, K, vitamini grupe B, nikotinska kiselina, holin. Od minerala, egzotično voće sadrži najviše kalijuma, bakra i magnezijuma. Prisutni su i drugi: fosfor, natrijum, selen, gvožđe, cink, mangan. Značajno je da je sadržaj kalijuma u plodovima papaje veći od svih ostalih mikro i makroelemenata zajedno.
Ovo egzotično voće bogato je i drugim korisnim supstancama - aminokiselinama, masnim kiselinama, ugljenim hidratima, dijetalnim vlaknima.
Nakon popisa svih biološki aktivnih supstanci neophodnih za tijelo sadržane u papaji, blagodati ovog egzotičnog voća su očite. Brzo utažuje glad, zasićući tijelo energijom, osjetno poboljšava probavu, olakšavajući probavu teške hrane - proteina, škroba. Zadovoljava većinu dnevnih potreba tijela za vitaminima.
Papaja se koristi i u kozmetologiji. Ekstrakt ovog voća pojavljuje se u raznim preparatima dizajniranim za posvjetljivanje staračkih pjega i pjega, proizvoda za njegu kože, uključujući i nakon uklanjanja dlaka. Ekstrakt papaje koristi se i u njezi kose - dio je šampona, maski, ispiranja.
Ulje papaje zauzima poseban položaj. Svestrani je proizvod koji vlaži i njeguje kožu, kosu i nokte. Kao stimulativno sredstvo za folikule dlake koristi se u proizvodnji lijekova protiv gubitka kose. Kada se brine za bilo koji tip kože, papaja se može uspješno boriti protiv pigmentacije i akni, pilinga.
Bogat vitaminsko-mineralni sastav voća paraje čini ovo voće ne samo vrijednom komponentom za kulinarska jela. Može se koristiti kao lijek za razne poremećaje; a uz to i kao jedan od sastojaka za njegu kozmetike koja poboljšava stanje kože i kose.
