Ljubitelji aromaterapije već dugo uključuju ulje čajevca u svoj arsenal. Ova svijetložuta ili bezbojna tečnost dobiva se destilacijom vodenom parom iz lišća drveća Melaleuca koje raste u Australiji i Maleziji. Antivirusna, baktericidna i antifungalna svojstva ovog esencijalnog ulja čine ga sastojkom pogodnim za uključivanje u medicinske i higijenske proizvode.
Ulje čajevca nema nikakve veze s popularnim pićem s okusom adstringenta. Izvor ove supstance su zimzelena stabla koja pripadaju porodici mirta. Njihovi suhi listovi bogati su esencijalnim uljima s mirisom poput kamfora. Supstanca koja se koristi u kozmetici i medicini dobija se iz biljaka vrsta Melaleuca alternifolia, Melaleuca leucadendra i Melaleuca viridiflora.
Sredinom 1920-ih otkriveno je da je ulje čajevca po svom djelovanju bilo znatno superiornije od jednog od najpopularnijih antiseptika u to vrijeme, karbolne kiseline. Tvari sadržane u lišću biljke sposobne su odoljeti gljivičnim i kvasnim infekcijama i negativno utječu na razvoj brojnih bakterija. Rezultati istraživanja omogućili su ljekarima da koriste ovaj lijek u liječenju zaraznih bolesti kože, usta i nazofarinksa.
Kao komponenta smjese za inhalacije, ulje čajevca koristi se za bronhitis, upalu grla i sinusitis. Zbog antiseptičkih, iskašljavajućih i umirujućih svojstava supstanci sadržanih u lišću melaleuke, pripravci s ovim uljem pomažu u čišćenju respiratornog trakta.
Čajevac ima sposobnost zacjeljivanja rana, njegovo esencijalno ulje koristi se u liječenju opekotina i za neutraliziranje otrova od uboda insekata. Ova supstanca ublažava bol i dezinficira zahvaćeno područje. Ovaj se lijek koristi i protiv parazita poput šuge i uši. U losionima, kremama i šamponima ulje čajevca prilično je učinkovito u rješavanju peruti i akni.
Popularnost ove supstance nije najmanje važna zbog činjenice da, za razliku od sintetičkih antiseptika, ulje čajevca nema nuspojava. Međutim, prije upotrebe ovog lijeka vrijedi provesti test i osigurati da nema individualne netolerancije. Da biste to učinili, na stražnju stranu zgloba nanosi se mala količina ulja i ostavlja jedan sat. Tipično drvo čajevca ne izaziva iritaciju, ali se može pojaviti blago crvenilo kože. Ova reakcija se smatra normalnom.
