Liči, kineska šljiva, liji, laji, "zmajevo oko" različita su imena za isto egzotično voće popularno u zemljama jugoistočne Azije. Danas se kineske šljive sve češće mogu naći u ruskim supermarketima. Međutim, ne žure svi kupci s nepoznatim voćem, ne znajući kakvog je okusa i za šta se može koristiti.
Rodno mjesto "zmajevog oka" je Kina, gdje se počelo jesti oko 2. vijeka pne. Vremenom su se liči počeli uzgajati u drugim azijskim zemljama. U Evropi je kineska šljiva postala poznata tek sredinom 17. vijeka. Danas se ovo voće uzgaja u većini azijskih zemalja, kao i u Africi, Južnoj i Sjevernoj Americi.
Liči imaju ovalni oblik, veličine usporedive sa šljivama. Plodovi su prekriveni gustom, kvrgavom kožicom ružičasto-crvenih nijansi, ispod koje se krije sočna i aromatična slatko-kisela pulpa bijele boje, koja po ukusu istovremeno podsjeća na grožđe, ribizle i jagode. U sredini ploda je nejestivo tamno smeđe sjeme.
Svježi liči se prilično brzo kvare. Stoga, kada ih kupujete, obratite pažnju na koru. Premekana smećkasta kora ukazuje na ustajalost proizvoda. U hladnjaku se liči mogu čuvati oko mjesec dana, na sobnoj temperaturi - samo 3 dana.
Hemijski sastav ličija
Kineske šljive sadrže mnogo biološki aktivnih supstanci koje su korisne za zdravlje. Posebno su bogate vitaminom C - samo 6-7 plodova u potpunosti zadovoljava dnevne potrebe odrasle osobe za askorbinskom kiselinom. Pored toga, liči sadrži i druge vitamine, uključujući niacin, holin, B-kompleks, male količine tokoferola (vitamin E) i filokinon (vitamin K). Mineralni sastav je takođe raznolik: plodovi su bogati kalijumom, magnezijumom, fosforom, bakrom i manganom. Pored vitamina i minerala, sadrže dijetalna vlakna, pektin i organske kiseline.
Korisna svojstva ličija
Jesti liči liječi jetru, gušteraču, bubrege i pluća, poboljšava probavu, sprečava razvoj kardiovaskularnih bolesti, normalizira razinu šećera kod dijabetesa, pomaže u smanjenju prekomjerne težine, ima tonik učinak i dobro utažuje žeđ. U Indiji i Kini liči se smatra moćnim prirodnim afrodizijakom koji povećava potenciju muškaraca.
Upotreba ličija
Kineske šljive obično se jedu svježe. Pored toga, mogu se dodavati slatkim jelima (žele, sladoled, marmelada, voćni deserti), likerima i koktelima, stavljati kao nadjev u pite i pudinge, konzerviranu pulpu sa šećerom. Od ličija se mogu praviti slatko kiseli umaci koji se izvrsno slažu s mesom i ribom. U Kini se od voća priprema tradicionalno vino.
