Riža je osnova svakodnevne prehrane više od polovine svjetske populacije. Azija se tradicionalno smatra rodnim mjestom pirinča, jer se u modernom Tajlandu i Vijetnamu kultura pirinča prvi put uzgajala.
Pirinač s pravom zauzima jedno od vodećih mjesta u kulinarskoj tradiciji naroda svijeta. Visoka hranjiva vrijednost i laka kompatibilnost s drugim proizvodima najvažnije su kvalitete riže. Riža je vrlo korisna za ljudsko tijelo, jer se s njom ne nadopunjuju samo troškovi energije, već i značajna količina bjelančevina, ugljikohidrata i minerala, a istovremeno sadrži vrlo malo masti.
Što je zrno pirinča bilo više obrađeno, u njemu je ostalo manje minerala i vitamina. Struktura riže je ista bez obzira na sortu.
U medicinskoj praksi riža se oduvijek koristila u liječenju poremećaja u probavnom sustavu. Pomaže i kod dijareje. Pored toga, spekulira se da jedenje pirinčanih mekinja može pomoći u smanjenju rizika od karcinoma GI.
Nedostatak tiamina vrlo je čest među ljudima koji jedu pretežno bijelu rižu. Međutim, takva korisna ovojnica mekinja, koja se čuva prilikom obrade smeđe riže, sadrži i neke štetne tvari, poput fitinske kiseline, koja inhibira apsorpciju kalcijuma i željeza.
Škrob, koji se u značajnim količinama nalazi u riži, polako se apsorbira i probavlja, pružajući tako stalnu opskrbu glukozom, a to vam omogućava kontrolu nivoa šećera u krvi kod dijabetičara.
Riža je usjev bez glutena, zbog čega je vrlo korisna za one koji imaju intoleranciju na pšenicu (crijevni infantilizam, celijakija ili Herter-Heibnerova bolest). To je izuzetno važno za dojenčad, jer još uvijek nisu razvila dovoljan stepen aktivnosti enzima u crijevima, a kaša s glutenom može izazvati celijakiju. Prema pravilima dohrane, dijete se pirinčanom kašom daje na mlijeku, jer je mlijeko obogaćuje mnogim cjelovitim proteinima, mineralima i vitaminima, a uz to je i ukusnije. Pirinčanu kašu preporučuju nutricionisti za malu djecu. Ali trebalo bi ga uvesti najranije nakon 4,5 mjeseca. U rijetkim slučajevima može se primijeniti od dva mjeseca, najčešće uz regurgitaciju. Dohrana započinje u malim obrocima od jedne kašičice.
Dane pirinča preporučuju mnogi nutricionisti. Riža sadrži malu količinu natrijuma (sposoban je zadržati tekućinu u tijelu), ali puno kalijuma (pospješuje izlučivanje natrija), a 8 esencijalnih aminokiselina također je uključeno u sastav zrna pirinča. Dovoljno je da jednom tjedno organizirate sebi dan pirinča za lakši gubitak do 1 kg tjelesne težine - viška tekućine i metaboličkih krajnjih proizvoda.
